Los factores determinantes para elegir una pantalla solar incluyen muchos detalles, pero en definitiva es necesario elegir protección efectiva contra rayos UVA y UVB, la llamada protección de amplio espectro. Debe ofrecer factor de protección solar (FPS) no menor a 15, pero para exposición prolongada al aire libre, preferentemente 30.
En necesario tener en cuenta la exposición a la luz solar ya que ésta incluye ondas de radiación de luz ultravioleta visibles e invisibles. La luz visible cae entre 400 y 700 nanometros (nm); la onda de luz visible más corta da color violeta (400-420-nm). La luz ultravioleta, mientras tanto, varia entre 200 y 400 nm. Un nanometro equivale a la mil millonésima parte de un metro.
La radiación UV se divide en tres categorías: rayos UVA, UVB y UVC.
UVA (320-400nm): Pueden penetrar la piel profundamente y causar envejecimiento prematuro y hasta cáncer de piel.
UVB (290-320nm): Principal responsable de la quemadura solar; también contribuye al envejecimiento prematuro y potencial cáncer de piel.
UVC (200-290nm): Son absorbidos por los gases de la atmósfera terrestre.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, mas de un millón de los casos de cáncer de piel no-melanoma diagnosticados en los EE.UU. anualmente, están relacionados con el sol. La luz UV también puede debilitar el sistema inmunológico.
La luz UVA presenta una sutil amenaza a nuestra piel. A diferencia de la quemadura producida por los rayos UVB, no causa molestias y sus efectos, arrugas y otros signos de envejecimiento prematuro de la piel, no son evidentes por años.
Debido a que son levemente más alongados que los rayos UVB, los UVA pueden penetrar la nubosidad e impactar en la piel. Aun así, los rayos UVB pueden causar quemaduras aun en días nublados y levemente nublados, también hay información de que los rayos UVB pueden causar daño en días pesadamente encapotados.
Los rayos UVA impactan en la piel en cualquier horario del dia, mientras que los UVB causan mayor daño entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
Los rayos UVA, a diferencia de los UVB, pueden penetrar la mayoría de los vidrios. Como resultado, la piel no se dañara por la luz solar proveniente de la ventana, pero se acelerara el proceso de envejecimiento.
Por estas razones hay personas que incluyen la pantalla solar en su rutina de cosmética diaria.
La luz solar ayuda al cuerpo a sintetizar la vitamina D. Sin embargo numerosas autoridades en el cuidado de la piel y organismos de prevención del cáncer sostienen que los seres humanos pueden absorber sus requerimientos de vitamina D a través de la dieta.
Muchas autoridades en la prevención del cáncer sostienen que la mejor manera de proteger la piel contra el cáncer es usar ropa que actúe como un escudo en la piel (cuellos amplios, sombreros y gorras que cubran el cuello, pantalones largos, camisas holgadas de mangas largas) como protección primaria para las personas que estarán en contacto con la naturaleza. La pantalla solar es la segunda línea de defensa.
La vestimenta para el aire libre hoy en dia provee información acerca del grado de protección ultravioleta (FPU) que posee. Esta ropa tiene un hilado más denso, colores más oscuros o un tratamiento especial para bloquear los rayos UV. El factor de protección llega más de 50 FPU. Una camisa de algodón blanca ofrece un FPU de entre 4 y 8 mientras que mojada ofrece aun menos protección.
Cuanto más alto el factor de protección solar (FPS) de una pantalla, mejor será la protección contra los daños causados por los rayos UVB. El FPS en la etiqueta de una pantalla es usualmente entre 2 y 50. En condiciones de laboratorio, la pantalla con FPS 30 absorbe casi el 97% de los rayos UVB y la de FPS 15 el 93%. Sin embargo hay factores de la vida real tales como el nivel de transpiración y actividad, la ubicación en el planeta, la proximidad al reflejo producido por el agua o la arena, la hora del dia que pueden afectar ese porcentaje.
En líneas generales, se considera que una pantalla con protección de 30 es una buena elección para gente activa expuesta a periodos prolongados al aire libre. Los dermatólogos recomiendan una pantalla con protección no menor a FPS 15, aunque la protección 30 es una sabia decisión para exposiciones al aire libre.
La FDA (Food And Drug Administration) regula los ingredientes activos utilizados en las pantallas solares que sen comercializan en los EE.UU. Hasta el momento ha determinado que 17 componentes son efectivos y seguros. Actualmente dicha agencia ofrece mínimos lineamientos para testear y etiquetar pantallas para la protección contra los rayos UVA, pero esta en camino de establecer lineamientos mas detallados. Los ingredientes que la FDA considera efectivos son:
Avobenzona (a veces comercializado como Parsol®1789
Ecamsule (también conocido como Mexoryl o Mexoryl SX)
Oxido de zinc
Dióxido de titanio
Pantallas a prueba de agua
La FDA recomienda que los fabricantes utilicen la denominación mas precisa “resistente al agua”. Todas las pantallas pierden algo de efectividad al sumergirse la persona en el agua. Las pantallas que indican “a prueba de agua”, “a prueba de transpiración” o “extrema” incluyen ingredientes que están dirigidos a ayudar las cremas o lociones a que se adhieran mejor a la piel. Pero aun esas pantallas verán su efectividad reducida al estar en contacto con el agua o profusa transpiración. En tales casos lo mejor es repetir la aplicación regularmente, aproximadamente cada 90’ o menos.
Como actúan las pantallas
Las pantallas solares absorben, reflejan o diseminan los rayos UV. Los componentes químicos activos absorben la luz UV y evitan que esta entre en contacto directo e impacten en la piel. El dióxido de titanio y el oxido de zinc, físicamente reflejan o diseminan la luz solar alejándola de la piel.
Un ingrediente que solía encontrarse en las pantallas es el Acido para-aminobenzoico, aunque no se lo usa hoy en dia ya que se detecto que causaba reacciones alérgicas y fotosensibles, además de potencialmente manchar la ropa. Actualmente muchos productos incluyen la aclaración “libre de APAB”.
Modos de uso
Cantidad
Los profesionales en el cuidado de la piel indican que una onza de producto es adecuada para todo el cuerpo. Se recomienda la aplicación generosa del producto, especialmente en áreas sensibles como la nariz, oídos y empeines. La aplicación liviana disminuye el efecto protector.
Cuando
De 20 a 30 minutos antes de la exposición al sol, sobre piel seca, para que esta pueda absorber el producto.
Luego debe re-aplicarse cada 2 horas o en casos de transpiración o exposición al agua, con mas frecuencia.
No es recomendable la aplicación en piel transpirada, porque no hará efecto.
Es recomendable re-aplicar evitando la exposición a la luz solar, preferiblemente de 20 a 30 minutos antes de continuar con la actividad al aire libre.
Es necesario tener en cuenta que el color de la piel durante la exposición al sol no es buena referencia del impacto de los rayos en ésta la cual puede aparecer hasta 24 horas después de la exposición.
Los expertos recomiendan el uso de protección en cualquier momento de exposición al aire libre aun en Diaz nublados, ya que la luz UV (especialmente UVA) penetran las nubes. Los UVA también atraviesan el vidrio. Entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde los rayos tienen mayor intensidad. El sol es mas intenso cada vez que nuestra sombra sea mas baja que nuestra altura.
Otros factores naturales que juegan en contra e intensifican el efecto de la luz solar son: arena, nieve, hielo y agua, ya que reflejan hasta el 80% de los rayos UV.
