Como Elegir Repelente De Insectos
COMO ELEGIR REPELENTE DE INSECTOS
PREGUNTAS FRECUENTES
P: ¿A que debería prestarse atención al elegir un repelente?
R: Hay que mirar mas allá de la marca. La información clave es:
• El ingrediente activo – cada uno tiene beneficios y desventajas que podrían ser importantes.
• La concentración o el porcentaje de dicho ingrediente usado en el producto – generalmente, a mayor concentración, mayor la duración de la efectividad antes de ser necesario aplicar repelente de nuevo.
• El tipo de insectos – especialmente para la efectividad contra mosquitos y garrapatas.
P: ¿Cuál es el ingrediente activo de más larga duración?
R: El DEET – en concentraciones altas (30% o mas) o cuando esta usado en formulas de liberación controlada (que usualmente utilizan concentraciones del 30% - 35% o mas).
El DEET (dietil toluamida) es un químico que ha sido usado desde 1957 y ha sido repetidamente testeado en cuanto a su toxicidad. Los Centros de Prevención y Control de Enfermedades lo recomiendan y lo consideran seguro si se usa de acuerdo a las instrucciones de uso en las etiquetas de los envases.
En los EE.UU. el DEET es el único ingrediente activo de repelente actualmente disponible en altas concentraciones. ¿Por qué? Solo las altas concentraciones de DEET han sido testeadas por toxicidad (un proceso largo y de costo millonario). Esta información es requerida por la Agencia de Protección del Medio Ambiente que regula el uso de repelentes en los EE.UU. Con el tiempo aparecerán otros repelentes habrán otras concentraciones.
En concentraciones menores, los ingredientes activos (incluido el DEET) otorgan protección de corto plazo. Dicha duración dependerá del ingrediente activo.
Por ejemplo, en un estudio publicado en la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra en el año 2002, el DEET al 6.7% era efectivo durante 112 minutos antes de que se registrase la primera picadura. La citronela al 10% tuvo una efectividad de 19.7 minutos antes de la primer picadura. ¿Qué significa esto para nosotros? La elección dependerá de la cantidad de tiempo que se piense estar a la intemperie.
Si se planea una caminata de todo el dia, es necesario y prudente elegir un repelente con mayor concentración ya que no será necesario re aplicar el producto con frecuencia. Si, por el contrario la caminata será mas corta se podrá elegir productos con menor concentración cuya efectividad dura alrededor de 1 a 4 horas.
P: ¿Y si el destino es un área altamente infestada de insectos?
R: En ese caso es necesario considerar usar ropa tratada con permetrina, un repelente especialmente desarrollado para telas (ropa o carpas). Se puede obtener un alto nivel de protección al usar ambos productos: tela especialmente tratada y repelente con alta concentración de producto.
P: ¿Cómo se puede uno proteger del virus del Oeste del Nilo y de la enfermedad de Lyme?
R: Virus del Oeste del Nilo: es transmitido por mosquitos. Usar repelentes con DEET, picardina o aceite de eucalipto de limón y usar ropa tratada con permetrina.
Enfermedad de Lyme: es transmitida por garrapatas. Hay que usar repelente con concentración del 20de DEET y ropa tratada con permetrina.
P: Si no me siento cómodo usando repelente sobre la piel o ropa especialmente tratada con producto, ¿Es riesgoso para la salud?
R: muy probablemente. El Virus del Oeste del Nilo ha sido detectado en casi todos a los estados de EE.UU., con 4,261 casos (174 fatales) reportados en 2006. En 2005, se informaron 23,305 casos de Enfermedad de Lyme. En el caso del Virus del Oeste del Nilo el número de casos sigue aumentando y ahora se registran en todo el territorio continental de los EE.UU. En 1999 solo un estado (Nueva Cork) informo un caso en un humano.
En contraste, los riesgos para la salud asociados con repelentes y permetrina, según las autoridades de salud, rayan en lo casi inexistente. Es por eso que se recomienda su uso.
P: ¿Qué sucede con la malaria y los viajes internacionales?
R: La malaria es una enfermedad transmitida por mosquitos y potencialmente fatal.
Es recomendable usar repelente con DEET, ropa y ropa de cama tratada con permetrina y tomar alguna droga preventiva.
La especie de mosquito que transmite la malaria es más agresiva que las especies de Norteamérica, por lo que puede ser necesario re aplicar el repelente con más frecuencia.
Otras enfermedades transmitidas por mosquitos: fiebre amarilla (hay una vacuna disponible y es obligatoria para entrar en ciertos países), dengue y encefalitis Japonesa, lo que hacen al repelente en un elemento fundamental en el viaje.
P: ¿Qué opciones de ingredientes activos existen?
R: Tradicional (DEET, picaridina, IR 3535). Pros: más efectivo, duradero, seguro
Contras: El ingrediente DEET esta basado en químicos que pueden impactar en telas o superficies. El IR 3535 puede impactar en plásticos.
Natural: (formulas de origen vegetal). Pros: Al ser derivados de origen vegetal no dañaran telas u otras superficies. Contras: Tienen una efectividad de duración variable y usualmente es necesario re-aplicarlos.
INGREDIENTES ACTIVOS TRADICIONALES: DETALLE
DEET (N, N-dietil-3-metilbenzamida, o N, N-dietil-m-toluamida)
Pros
• Globalmente considerado el estándar dorado en repelentes.
• Desarrollado para uso militar en 1946; aprobado para uso publico en 1957.
• Considerado el ingrediente más duradero y efectivo en cuanto a repelentes de insectos se trata: algunas formulas brindan hasta 12 horas de protección.
• Se ha usado de manera segura en humanos por más de 5 décadas y ha sido objeto de diversos estudios desde su introducción en el mercado.
• Según la Academia Americana de Pediatría, es apropiado para niños de por lo menos 2 meses de vida en concentraciones de hasta 30%, cuando se lo utiliza de acuerdo con las especificaciones en las etiquetas de producto.
Contras:
• El DEET es un “plastificador”. Puede tener efectos adversos en la mayoría de las telas sintéticas (como rayón o spandex), pintura de autos, cristales de relojes, superficies barnizadas, grips de palos de golf, cuero y plástico. No daña algodón, lana o nylon.
• Puede tener olor desagradable.
• Menos efectivo contra algunos tipos de moscas. Para moscas problemáticas se recomienda el uso de: picaridina, IR3535, DEET combinado con un ingrediente especifico como el R-326.
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